Incontestável

Segundo jogo, segunda vitória na Liga Europa - ambas frente a equipas que já foram campeãs europeias. E tal como no primeiro jogo, a vitória foi incontestável.

A expectativa para este jogo era alta. O Celtic não é nesta altura uma equipa que tenha muitos argumentos para fazer frente ao Benfica, e o nível geral do futebol escocês tem sido demonstrado de forma bastante clara pelos resultados das suas equipas na Europa - temos um bom exemplo na destruição do Hearts, que discutiu o título com o Celtic até ao fim, pelo Benfica nas pré-eliminatórias. Fizemos algumas mudanças no onze, como esperado, mas nada de tão radical como em Milão. Alternância esperada na baliza, mas apresentando a defesa mais habitual, e depois na frente entraram Sudakov, Lukebakio e Durán para os lugares habitualmente do Schjelderup, Rafa e Pavlidis. No meio campo, oportunidade para dar mais minutos ao Aursnes ao lado do Palhinha. O início de jogo foi o melhor, com o Durán a conquistar um penálti logo nos minutos iniciais, que ele mesmo converteu 'à Panenka'. Confesso que não gosto de ver penáltis marcados assim, mas o importante é que a bola acabe dentro da baliza. A primeira parte foi de domínio quase total do Benfica, com o Celtic a tentar sair esporadicamente para o ataque, e mais uma vez com o Prestianni em grande evidência. O Benfica acaba por atacar muito mais pela esquerda porque a equipa o procura naturalmente, já que parece que quase tudo lhe sai bem. E foi do pé dele que aos vinte e quatro minutos saiu o passe que foi encontrar o Bah solto na área do lado oposto para fazer o segundo golo do Benfica. Tudo aparentemente fácil para o Benfica, muito por mérito próprio. Depois disto ainda tivemos um susto numa jogada em que o Celtic acertou primeiro no poste, e na recarga na barra, mas foi uma excepção ao domínio do Benfica na primeira parte. Que ficou ainda mais vincado com o terceiro golo, obtido aos trinta e seis minutos. Mais um passe do Prestianni, desta vez a isolar o Durán. Que até me pareceu ter tomado a decisão errada, deixando que o defesa lhe fechasse o ângulo e o obrigasse a ir para perto da linha final, mas ainda conseguiu fazer o remate que resultou no golo. Tudo praticamente resolvido, restava saber se o nível se manteria na segunda parte, porque nesse caso o desfecho mais provável seria nova goleada.

Mas a segunda parte foi algo diferente. O Celtic fez entrar um extremo direito que passou a dar bastante trabalho ao Dahl, que assim já não conseguiu apoiar tanto no ataque. E para além disso foram várias as vezes em que o Celtic conseguiu entrar por aquele lado e colocar a bola na área. Acheo que talvez o Aursnes e o Sudakov acusaram algum cansaço, e no geral não gostei tanto da segunda parte. Apesar do jogo estar praticamente resolvido, raramente me pareceu que o Benfica tivesse o jogo perfeitamente controlado, o que resultou num jogo partido com muitas chegadas à baliza de parte a parte. O Celtic acabou por reduzir aos sessenta e três, sem surpresa a partir de um cruzamento do lado esquerdo da nossa defesa, num lance em que o Trubin saiu muito mal à bola e o Tomás Araújo se deixou antecipar pelo avançado com demasiada facilidade. O Benfica mexeu na equipa pouco depois e aproveitou para tentar estancar o perigo daquele lado, refrescando todo o flanco: entraram o El Karouani para o lugar do Dahl (já amarelado) e o Schjelderup, passando o Prestianni para a direita (onde continuou a desequilibrar). Também entraram o Pavlidis e o Echeverri. Mas o Celtic estava mtoivado pelo golo e pouco depois voltou a acertar no poste da nossa baliza. Talvez pressentindo o perigo que um segundo golo dos escoceses pudesse representar o Benfica reagiu e voltou a ter mais controlo do jogo, e respondeu também com um remate ao poste por parte do Schjelderup. Para os minutos finais o Benfica apostou num terceiro central, com a entrada do Circati, e este acabou por ter uma intervenção decisiva para evitar o segundo golo escocês, com um corte quando o Trubin já estava batido. Mas o Celtic nesta altura já estava demasiado partido e dava muitos espaços na defesa, ao ponto de cada ataque do Benfica poder dar golo - e muitos deles só não deram por incompetência nossa. Só aos oitenta e nove minutos é que o quarto golo finalmente surgiu, da autoria do Palvidis num remate rasteiro à entrada da área, depois de um bom passe do Tomás Araújo a descobri-lo. Nos curtos dois minutos de compensação que foram dados (provavelmente o árbitro já estava cansado de andar a correr de uma baliza à outra durante toda a segunda parte) ainda deu tempo para o Tomás Araújo cabecear à barra depois de um cruzamento do Pavlidis.

Sem surpresa, e mesmo tendo em conta os dois golos do Durán, acho que o Prestianni foi o melhor em campo. É um jogador em estado de graça, consegue quase sempre desequilibrar com a bola nos pés e tem uma entrega ao jogo e garra que só o destacam mais. Vi-o por mais de uma vez fazer um passe da esquerda para um colega no meio, e continuar a correr para se desmarcar na direita e receber de novo a bola. Isto para nem falar no trabalho que faz a pressionar. Dois golos para o Durán, sempre importantes num avançado, e gostei de o ouvir no final dizer que tem noção que o Pavlidis é a primeira escolha e que ele trabalha para ajudar como pode. Bom jogo do Bah enquanto teve pernas.

 

Seis pontos em dois jogos e duas exibições convincentes na Europa. Continuamos a mostrar ter razões para estarmos confiantes numa boa campanha europeia. Gosto muito da dinâmica ofensiva da equipa, embora na segunda parte tenha achado que ficámos demasiado expostos na defesa em várias ocasiões - gostaria de ver a equipa ter mais controlo sobre jogos que já estão praticamente decididos.