Rotatividade

Num jogo em que houve mesmo rotatividade a sério, a equipa não se ressentiu disso e acabou por realizar uma exibição de alto nível que incluiu não se deixar afectar por um golo sofrido logo a abrir o jogo e, tranquilamente, dar a volta ao resultado para construir uma diferença tão confortável no marcador que até deu para relaxar um pouco em demasia no final.

Foi meia equipa que mudou em relação ao jogo da Champions: Bah, Grimaldo, Florentino, Neres e Rafa de fora, com os seus lugares ocupados pelo Gilberto, Ristic, Aursnes, Diogo Gonçalves e Draxler. As alterações não pareceram afectar o Benfica, que entrou no jogo a todo o gás e imediatamente começou a causar perigo junto da baliza do Rio Ave. Com uma ala esquerda (constituída pelo Ristic e o Diogo Gonçalves) bastante dinâmica - o João Mário hoje actuou mais sobre a direita, tendo o Draxler jogado atrás do avançado - o Benfica jogava de forma agradável e fluída. Mas depois do Ristic falhar um golo de forma incrível, acertando mal na bola depois de um passe fantástico do Enzo sobre a defesa do Rio Ave o ter deixado em frente ao guarda-redes, da primeira vez que o Rio Ave chegou à nossa baliza, marcou. Estavam decorridos seis minutos de jogo quando o Samaris (merecidamente aplaudido neste seu regresso à Luz) conduziu a transição ofensiva depois do Enzo não ter conseguido fazer a intercepção ainda no meio campo defensivo do Rio Ave e depois com um bom passe encontrou o Aziz com imenso espaço, aproveitando o adiantamento excessivo do Otamendi. O António Silva ainda foi à esquerda tentar compensar, mas isto deixou o espaço aberto no meio, para onde a bola seguiu para os pés do Fábio Ronaldo, que bateu o Vlachodimos sem grande dificuldade. Mas a equipa não pareceu acusar nada este contratempo. A resposta foi uma verdadeira avalanche ofensiva, que não demorou muito tempo a inverter o resultado e, como começa a tornar-se quase rotina, a levar-nos para o intervalo a pensar que apesar da vantagem confortável, poderíamos ter marcado o dobro dos golos. O empate surgiu aos treze minutos, numa jogada simples e bonita: tabela entre o João Mário e o Enzo na direita que libertou o primeiro, e este limitou-se a fazer o passe para o meio da área, onde o Gonçalo Ramos surgiu à vontade para marcar. A reviravolta ficou consumada aos dezanove minutos, num golo caricato em que apesar de haver mérito na pressão feita pelo Diogo Gonçalves sobre o defesa que faz o atraso e depois sobre o guarda-redes, a culpa total é mesmo do Jhonatan, que introduziu a bola na própria baliza quando tentou tocá-la de primeira para o lado de forma a sair a jogar. Com a vantagem no marcado obtida, o sufoco continuou - não houve mais nenhum remate do Rio Ave durante a primeira parte, enquanto que o Benfica continuava a acumular finalizações e situações de perigo, dando ao Jhonatan oportunidades para se redimir do erro tremendo que nos tinha colocado em vantagem. A resistência só acabou já no minuto de compensação que foi dado na primeira parte: mais um grande passe do Enzo para as costas da defesa, onde surgiu o Gonçalo Ramos para finalizar com grande classe, controlando a bola com a coxa direita para depois finalizar com um remate de pé esquerdo.

Com o jogo completamente controlado e um resultado que dava tranquilidade aproveitámos o intervalo para dar repouso a mais dois jogadores, trocando o Gonçalo Ramos e o Enzo pelo Musa e o Florentino. O ritmo imposto pelo Benfica foi manifestamente inferior ao da primeira parte, mas continuámos a ter o controlo quase completo do jogo e a ameaçar o quarto golo, que surgiu pouco depois da hora de jogo. Um grande cruzamento, rasteiro e tenso, do Ristic na esquerda foi encontrar o Musa sozinho perto da marca de penálti, que marcou facilmente o seu primeiro golo pelo Benfica. Já depois do momento bonito que foi a substituição do Samaris, em que ele saiu do campo emocionado debaixo de uma chuva de aplausos, o Benfica aproveitou para dar descanso ao João Mário e trocou-o pelo Rodrigo Pinho, o que obrigou a uma reorganização no ataque: o Pinho foi jogar mais atrás do Musa, passando o Diogo Gonçalves para a direita e o Draxler para a esquerda. O Benfica continuou a dominar, a pressionar e a procurar mais golos até cerca de dez minutos do final, altura em que o Diogo Gonçalves obrigou o Jhonatan a mais uma defesa. Depois baixámos claramente o ritmo durante os últimos dez minutos, o que o Rio Ave aproveitou imediatamente para avançar no terreno e até mesmo rematar à nossa baliza. E como habitualmente as equipas que jogam contra nós arranjam sempre inspiração para não precisarem de ameaçar muito para a chegar ao golo, mais uma vez o cenário se repetiu. Foi um momento de suprema inspiração do Guga, que a cinco minutos do final rematou de primeira de fora da área sobre a direita e colocou a bola no canto oposto, completamente fora do alcance do Vlachodimos. Sendo um jogador formado no Benfica e que por cá passou muitos anos, teve a atitude bonita de não festejar o golo, o que só lhe ficou bem - aliás, jogadores com passado no Benfica houve vários em campo: para além do Guga e do Samaris, o Pedro Amaral e o Miguel Nóbrega foram formados no Seixal. Mesmo a terminar o jogo o Draxler ainda se escapou pela esquerda e serviu o Rodrigo Pinho para marcar, mas nem sequer me levantei da cadeira porque me pareceu imediatamente óbvio que o alemão tinha partido de uma posição irregular.

No geral quase todos os jogadores estiveram a um bom nível, mas para mim o melhor em campo deve ter sido o João Mário. Atrevo mesmo a dizer que terá sido o melhor jogo que o vi fazer desde que está no Benfica. Fez a assistência para o primeiro golo, esteve na jogada do terceiro e em grande parte das jogadas mais perigosas do Benfica. A mudança para a direita pareceu ser-lhe benéfica. Outros destaques foram o Gonçalo Ramos e o Enzo (assistência e participação decisiva no primeiro golo), apesar de terem jogado apenas uma parte. Tinha bastante interesse em ver o Ristic a titular pela primeira vez, e fiquei bastante agradado. É forte fisicamente e rápido, integrando-se bem no ataque e com um pé esquerdo muito interessante. Falhou de forma clamorosa o golo logo nos minutos iniciais, mas foi o autor da assistência para o quarto golo, e na memória fica o incrível centro de trivela para oferecer uma oportunidade flagrante de golo ao Gilberto, que só não marcou por mérito do guarda-redes. A julgar apenas por este jogo, parece ser uma alternativa segura ao Grimaldo. Gostei também do Diogo Gonçalves e achei que o Aursnes subiu de produção a jogar ao lado do Florentino - durante a primeira parte achei-o descuidado em termos defensivos, já que o autor do golo do Rio Ave frequentemente recebia a bola demasiado à vontade entre linhas. A maior excepção e até mesmo desilusão para mim foi o Draxler. Parece-me claramente sem ritmo e sem grande confiança. Escondeu-se do jogo sempre que possível (basta pensar no que é o Rafa naquela posição, constantemente em jogo, e quantas vezes vimos o Draxler) e quase sempre que recebeu a bola limitou-se a devolvê-la imediatamente para trás. Raramente ou quase nunca arriscou uma finta, uma arrancada ou um remate. Espero que recupere rapidamente a forma para que possa ser-nos útil.

 

É uma boa sensação pensar que podemos rodar um pouco o plantel sem que o rendimento da equipa possa ser afectado. Eu confesso que a minha maior preocupação para este jogo era que o Rafa não fosse utilizado. Tendo em conta quem era o árbitro, tinha o pressentimento que à menor oportunidade ele seria amarelado e ficaria de fora da nossa visita ao Porto. Como isso não aconteceu, já foi motivo de satisfação. Internamente, segue-se um jogo para a Taça de Portugal contra o Caldas, que terá teoricamente um grau de dificuldade menos elevado. Pode ser uma oportunidade para dar mais minutos a alguns dos jogadores que actuaram hoje - e dar mais repouso a alguns dos mais utilizados esta época e que certamente serão novamente utilizados em Paris.