Primeira

Mais uma vez não foi uma exibição de encher o olho, mas finalmente conseguimos a primeira vitória e os primeiros pontos nesta edição da Champions. 

Depois da exibição pálida contra o Atlético na taça, regressámos com um onze mais ou menos esperado, com talvez apenas meia surpresa do Barreiro aparecer a titular como o jogador mais próximo do Pavlidis, cabendo ao Aursnes ocupar a direita, lugar que muito provavelmente voltará a ser dele durante algum tempo face à lesão prolongada do Lukebakio. O Benfica entrou bem no jogo. Boa pressão sobre a saída de bola do Ajax, que permitiu algumas recuperações subidas da bola. E melhor ainda, chegámos ao golo muito cedo. Aos seis minutos de jogo, após canto na direita, o Ríos cabeceou para uma boa defesa do guarda-redes e depois sobre a esquerda, perto do limite da área, o Dahl apanhou a bola de primeira para fazer um remate imparável ao ângulo do lado oposto. Uma boa maneira de se redimir do erro grosseiro que nos custou o jogo anterior contra o Leverkusen. O problema foi que depois voltou aquela faceta mais irritante que acompanha o Benfica de há vários anos a esta parte. Não sei se a equipa acha que já fez o suficiente, mas obtida a vantagem, em vez de continuar no mesmo registo à procura de mais um golo, começamos imediatamente a tirar o pé e a reduzir a intensidade. Durámos quinze minutos neste jogo. Frente a uma equipa que atravessa um dos piores momentos da sua história, e que à entrada para este jogo era aquela com o pior registo na Champions, depois de marcarmos um golo madrugador que certamente terá abanado ainda mais a confiança de uma equipa nestas condições, começámos a recuar e a convidar o adversário a atacar, dando-lhes a bola e a iniciativa do jogo. O Ajax aproveitou e teve o controlo do jogo até ao intervalo, sem que o Benfica desse grande sinal de reacção no ataque. O Trubin nem foi obrigado a trabalho de monta, mas a bola andou constantemente a rondar a nossa área.

Na segunda parte isto foi ainda mais evidente, e só não sofremos o empate porque o Ajax entreteve-se a mostrar porque motivo está num momento tão mau e no fundo da tabela da Champions. Isto incluiu ver um jogador completamente sozinho em frente à baliza atirar uma bola para fora. A segunda parte foi basicamente isto: o Ajax constantemente com a bola e a tentar atacar, e o Benfica preocupado em segurar apenas a vantagem e com muito pouca presença no ataque. Do banco, não vieram sinais de vida até cerca de dez minutos do final. E quando vieram, apenas reforçaram a mensagem de que a prioridade era segurar o resultado: trocámos o Sudakov pelo Tomás Araújo, para passar a jogar com três centrais. Contas feitas, cinco defesas, quatro médios defensivos e um avançado. Mas embora eu tivesse pensado na altura que apenas estávamos a convidar ainda mais a pressão adversária, a verdade é que com esta alteração conseguimos praticamente estancar o caudal ofensivo do Ajax. E no último minuto do tempo regulamentar matámos mesmo o jogo: alívio do Tomás Araújo, e o Barreiro no meio campo teve espaço e tempo para parar a bola no peito e tabelar com o Aursnes, ultrapassando a linha subida de defesa do Ajax e ficando isolado em frente ao guarda-redes, Depois finalizou bem com um remate forte de pé esquerdo. Nos instantes finais, de assinalar o regresso do Manu, e a estreia do Rodrigo Rego na Champions.

Tenho dificuldade em escolher um destaque. Talvez o Barreiro pelo golo decisivo e pelo trabalho durante os noventa minutos. E o Aursnes não sabe jogar mal. Confesso também ainda não estar convencido pelo Barrenechea. Acho-o pouco intenso em termos defensivos, e tendo em conta as críticas incessantes ao Florentino pelos constantes passes laterais ou para trás, acho que o Barrenechea não faz menos passes do mesmo género.

 

Tenho dúvidas que ainda estejamos a tempo de conseguir a qualificação para o playoff, mas pelo menos já nos livrámos do peso que o estigma dos zero pontos acarretavam. Pode ser que isso permita uma exibição menos tensa frente ao Nápoles, que voltará a ser um jogo absolutamente decisivo para manter uma réstia de esperança na qualificação. Antes disso, uma deslocação à Madeira que, como são todos os jogos agora que os seis pontos que deitámos fora são aqueles que nos separam do primeiro lugar, é decisiva para as nossas aspirações na liga.