Montanha-russa

Num jogo que foi uma autêntica montanha-russa e no qual o Mónaco foi a melhor equipa durante a maior parte dos noventa minutos, ainda arranjámos forças para arrancar um empate que acabou por nos permitir a passagem aos oitavos-de-final da Champions.

 

Uma óptima surpresa no onze inicial com o regresso do Aursnes, que pensava que teria um tempo de ausência mais prolongado. De regresso também o Tomás Araújo. O início de jogo foi repartido pelas duas equipas, mas depressa saltou à vista que o Mónaco estava a conseguir sempre jogar com demasiado à vontade no meio campo. Os seus médios conseguiam quase sempre criar situações de superioridade numérica, que lhes permitiam manobrar e receber com espaço, e depois encontravam sempre alguém solto entre a nossa defesa e meio campo. Este foi um daqueles jogos em que se notou, e muito, a ausência do Florentino. Quanto a nós, perdíamos muito rapidamente a bola devido sobretudo à má qualidade no passe. Numa opção algo estranha, que se calhar teve a ver com a sua condição física, sem bola o Aursnes colocava-se mais sobre a direita ou até mesmo mais próximo do avançado, enquanto era o Aktürkoglu quem acabava por vir tentar fechar no meio. Em termos de ocorrências no jogo, começámos logo com uma grande ocasião do Barreiro, que cabeceou à figura do guarda-redes. Respondeu o Mónaco também com uma grande oportunidade, negada por uma grande defesa do Trubin. O Mónaco foi ganhando cada vez mais ascendente no jogo. Fisicamente pareceram sempre muito mais fortes do que nós. Chegavam primeiro às bolas e ganhavam quase todas as divididas e segundas bolas, com o Akliouche a aproveitar tanta liberdade para encher o campo. E quando o Mónaco parecia ficar cada vez melhor, foi o Benfica a marcar, aos vinte e dois minutos. O lance nasce numa insistência do Barreiro, que foi pressionar um defesa e conseguiu recuperar a bola, com esta a sobrar para o Pavlidis. O grego não conseguiu seguir para o golo mas trabalhou muito bem sobre a esquerda da área, colocando a bola no lado oposto para o Aktürkoglu aparecer sozinho para empurrar para o golo. Ficávamos assim com dois golos de vantagem na eliminatória, o que poderia permitir uma noite mais tranquila, mas a situação não durou muito tempo. Com o Mónaco a não acusar o golo e a manter-se por cima no jogo, o empate chegou dez minutos depois. Primeiro veio um aviso sério, com um cabeceamento do Embolo ao poste, e quase de seguida veio o golo. Que nasce num lançamento de linha lateral a nosso favor, na nossa zona defensiva. Como acontece demasiadas vezes, perdemos rapidamente a bola e esta foi colocada nas costas da nossa defesa, onde o Otamendi se esqueceu de subir e colocou o Embolo em jogo, perdendo depois o duelo individual dentro da área para este. A bola sobrou para o Minamino, que sobre a esquerda rematou de primeira fazendo a bola entrar entre o Trubin e o poste, num golo muito consentido pelo nosso guarda-redes. A isto seguiu-se provavelmente o pior período do Benfica no jogo, em que o Mónaco dominou completamente e o Benfica foi inexistente no ataque, acumulou erros e maus passes, e só não chegámos a perder ao intervalo porque o Embolo teve uma finalização completamente disparatada para a bancada mesmo a acabar a primeira parte, quando tinha tudo para marcar depois de mais uma perda de bola nossa no ataque que resultou numa transição ofensiva do Mónaco em superioridade numérica de três jogadores para apenas dois defesas nossos.

Sem qualquer mudança para a segunda parte, pensei imediatamente que face ao que tinha acontecido na primeira após o golo do Mónaco não iria demorar muito até que eles chegassem ao segundo golo. Infelizmente, não estava enganado, porque a segunda parte continuou mesmo como tinha acabado a primeira, e bastou pouco mais de um minuto para o Mónaco criar mais uma situação de perigo, num remate que obrigou o Trubin a uma boa defesa. E após seis minutos lá surgiu o golo. Lance pela direita do ataque monegasco, o Otamendi foi atraído por uma movimentação de um médio e perdeu completamente a posição, enquanto a bola foi colocada para a entrada da área, onde depois de uma simulação do Embolo a deixar a bola passar apareceu à vontade o Ben Seghir para colocar a bola onde quis, com ela a entrar bem junto à base do poste. Acusámos, e bem, o golpe, e teve mesmo que ser o estádio da Luz a acordar a equipa e a empurrá-la para a frente, o que começou a acontecer perto da hora de jogo, depois de termos trocado os dois alas de uma vez. Saíram o Schjelderup e o Aktürkoglu, entraram o Amdouni e o Dahl. O norueguês fez um jogo para esquecer, completamente inconsequente, e o turco, tirando o golo, pouco mais fez. Os recém-entrados não melhoraram muito a qualidade do nosso jogo, mas pelo menos trouxeram mais energia à equipa, e finalmente voltámos a jogar com mais regularidade perto da área adversária. Foi preciso esperar até quinze minutos do final para chegarmos ao golo, numa jogada confusa de insistência em que os jogadores do Mónaco não foram eficientes a afastar a bola da sua área e o lance acabou com o Aursnes a conseguir antecipar-se a um defesa e a ser pontapeado por este. O Pavlidis converteu e voltámos a ficar na frente da eliminatória. Mas com cerca de quinze minutos por jogar e face ao que tinha assistido até então, nunca me senti seguro de que conseguíssemos segurar o resultado. Foram cinco os minutos até que o Mónaco voltasse a marcar, num lance completamente inconsequente. É um alívio desde a defesa, em que a bola, depois de disputada pelo ar entre o António Silva e um adversário, vai cair na zona do Otamendi, perto do círculo central, onde dos adversários está apenas o recém entrado Ilenikhena. Sem qualquer necessidade, o Otamendi resolveu meter o corpo e tentar antecipar-se, e o resultado foi que o adversário foi mais forte e ele acabou no chão. Com terreno para progredir, foi até à área onde, já apertado pelo Carreras, acabou por rematar como podia, rasteiro e à figura do Trubin. E depois saiu um frango monumental do Trubin, que neste remate perfeitamente defensável deixa a bola passar debaixo do braço. Pior ainda do que o espectro da eliminação era o de um eventual prolongamento, que tendo em conta o estado físico que a nossa equipa aparentava atravessar seria certamente desastroso para nós. Felizmente lá arranjámos forças para num último fôlego irmos lá à frente e três minutos depois, num movimento completamente inesperado nele, o Kökçü se antecipar à defesa e ao guarda-redes e com um toque subtil desviar um cruzamento do Carreras para o golo. O esforço foi tal que o Kökçü deu o estoiro e foi imediatamente substituído. Com o João Rego e o Belotti em campo, lá acabámos por conseguir segurar o resultado até final, incluindo um long período de compensação durante o qual vimos um penálti ser assinalado a nosso favor e surpreendentemente revertido, já que o lance me pareceu falta clara.

Oficialmente o homem do jogo foi o Kökçü, mas não concordo com a escolha e até tenho dificuldade em percebê-la. Só se foi por ter marcado o golo decisivo, porque esteve bastante discreto a maior parte do jogo e foi completamente engolido pelo meio campo do Mónaco. Para mim o melhor foi o Pavlidis. Criou o primeiro golo e marcou o segundo, e no ataque conseguiu ser sempre uma referência para segurar a bola e tentar trazer os colegas para o jogo. O Trubin esteve desastroso, para mim com culpas directas em dois dos golos.

 

Creio que já fizemos até mais do que o mínimo exigível na Champions. Tudo o que vier agora é um bónus, e na próxima eliminatória já sabemos que teremos pela frente um dos favoritos a conquistar a prova. A minha preocupação agora é mesmo o próximo jogo contra o Boavista. A equipa pareceu-me cansada, tivemos vários jogadores com queixas durante e no final do jogo (Dahl, Kökçü, Barreiro) e pela frente teremos uma equipa que apesar de estar no último lugar contratou agora vários jogadores muito experientes e foi buscar um treinador que é especialista no antijogo. Não espero um jogo fácil.